ESTE MES: La última propuesta del ministro de Educación, Ángel Gabilondo, es alargar hasta los 18 años la escolarización obligatoria, pero hay quien ve inútil retener a malos estudiantes. Debate con nuestros bloggers y saldrás en QUO.

Javier Casal, conocido blogger, experto en redes sociales e internet, es profesor de Periodismo en la Universidad Carlos III de Madrid y forma parte del equipo de Hora 25 de la Cadena Ser.

Sí a la propuesta, si va acompañada de inversión y medios; pero sobre todo, si se centra el debate en el ámbito educativo y queda exento de discusiones políticas estériles (véase la polémica con Educación para la Ciudadanía que solapó otras discusiones educativas mucho más interesantes). En España hay todavía un porcentaje elevadísimo (cercano al 30 por ciento) de abandono escolar. Es mucha gente que se queda en el camino, que no pasa a la Formación Profesional o no cursa el nuevo Bachillerato.

El problema no es que salgan con 16 o con 18 años del colegio, sino que lo hagan con una mínima preparación, algo que lamentablemente no ocurre. Si durante esos dos años se potencia, por ejemplo, el perfil profesional de aquellos que no quieren cursar estudios universitarios, estaremos en la buena dirección. Si alargamos un simple secuestro escolar, la situación será incluso peor que la que vivimos ahora.

En este sentido, la preocupación del profesorado es perfectamente lógica, pero también es un reto que deben asumir. Esta sociedad no puede permitirse el lujo de abandonar por imposible a un chico de 16 años. Su fracaso es el fracaso de todos. Por tanto, es una idea interesante en principio, pero poco definida en sus detalles.

La de Ángel Gabilondo es una reflexión propia de su anterior cargo como rector de la Universidad Autónoma de Madrid y no de un ministro de Educación cuyas palabras tienen otra repercusión mediática. No me creo las acusaciones de que el Gobierno solo busca maquillar las cifras del paro. Y Gabilondo no parece el tipo de persona que juega a esas cosas en política.

Alberto Sotillos es asesor político sobre internet y redes sociales. Columnista de política de Terra.es, es sociólogo y ha trabajado en la Fundación Sistema y en la Universidad Complutense.

Con un buen sistema, tanto de becas como de promoción de la escuela pública, no debería ser necesario obligar a nadie a continuar dos años más. Como bien enseña el marketing, es mejor que el cliente venga a ti que forzarle a ello. Por tanto, si es lo que se persigue, se debería ofrecer una enseñanza lo suficientemente “rentable para el alumno” para que comprenda que es mejor pasar dos años estudiando que pasar directamente al mercado laboral.

Porque si uno considera que estudiar no sirve para nada –lo cual es un pequeño drama–, no lo vamos a solucionar exigiéndoselo manu militari. Debería ser demandado por la sociedad en conjunto. Las obligaciones son siempre parches. Pero hay otro debate paralelo: ¿realmente hace falta estudiar de forma tan estructurada? Quizá a los 14 años podríamos dejar de estudiar si hemos aprendido que tenemos que seguir estudiando por nuestra cuenta a lo largo de la vida.

Por ejemplo: no tiene por qué ser negativo dejar de estudiar a los 16 años para ejercer un oficio durante tres años, estar trabajando en una caja de supermercado dos años más y luego volver a estudiar. Si una persona a los 16 años para, gana dinero y eso le permite reengancharse a estudiar porque el sistema es atractivo; sería incluso bueno y rentable para el sistema.

No parece lógico que tengamos que estar sometidos a la imposición por períodos vitales… Habría que aspirar a tener un sistema educativo fuerte, atractivo, pero flexible, que permitiera la entrada y salida constante de él a lo largo de nuestra vida.

Las especies que optan por una pareja sexual logran ventajas para sus crías

La autofecundación aumenta la probabilidad de mutaciones dañinas

Cuando se leen los comentarios a la noticia, enseguida se percibe la tendencia a sacar conclusiones ideológicas. ¿Confirma la ciencia la pareja heterosexual y monogámica, como la más ventajosa desde el punto de vista evolutivo? Y a continuación el debate sobre las parejas homosexuales. Y mucha ignorancia.

La vida ha evolucionado en este planeta no de forma lineal, si no de forma radial. Por eso hay vida asexuada y sexuada. Y dentro de la sexuada, hermafroditas con (percebes) y sin autofecundación (caracoles), y especies con machos y hembras. Y dentro de estas últimas, toda una variedad. Sin ir más lejos evolutivamente hablando, dentro de los primates, monogamia (gibones), poliginia (gorilas) poliandria (tamarinos) y poliginandria (chimpancés). ¡Cada una con sus ventajas y sus desventajas!

Por cierto, la ventaja evolutiva de la variabilidad genética la aportó la aparición de la fórmula sexual, no la pareja heterosexual. Los hermafroditas que se fecundan mutuamente también la tienen. ¡Y con doble eficacia procreativa!

Y además, si somos los más “evolucionados”, habría que concluir que no solamente la variabilidad genética es ventajosa sino la variabilidad en los formas de vinculación sexual: primates, y nosotros mismos. El 80% de las 862 culturas humanas del Atlas etnográfico de George Peter Murdock son poligámicas.

Otoño es una estación del año muy singular. Nos marca el tránsito hacia el invierno, que ya no queda tan lejos. Pinta nuestros bosques de colores rojizos, ocres. Es un tiempo que, sin duda, induce a la melancolía.

El tiempo atmosférico influye en la salud y el carácter de las personas. Es lo que se conoce como meteorotropismo, es decir, la sensibilidad del ser humano ante los fenómenos atmosféricos. En esta página podéis encontrar ideas muy interesantes sobre la cuestión.

La búsqueda de relaciones entre el clima y el ser humano no es un tema nuevo. Ya Hipócrates, en el siglo V antes de nuestra era, estableció una serie de principios sobre esta relación de utilidad en la ciencia médica.

En los últimos años, a raíz del cambio climático, han aumentado los estudios científicos sobre esta cuestión, sobre todo para intentar calibrar los efectos de la subida de temperaturas en las poblaciones de diferentes regiones del mundo.

El pasado mes de marzo comentábamos que este año el día meteorológico mundial, que se celebra siempre hacia el 23 de dicho mes, se había dedicado precisamente a la relaciones clima y salud. Un dato resulta revelador: cada año, dos millones de personas mueren en el mundo a causa de la contaminación del aire. Es una cuestión que no debemos ignorar.

Cuando se habla de las posibles soluciones ante una inundación, normalmente se piensa en obras de infraestructuras que tendrían que acometerse en los cauces (presas, diques, canalizaciones) que en muchos casos son necesarias. O señalamos la necesidad de ordenar racionalmente los territorios evitando que casas o infraestructuras invadan áreas inundables.

Pero hay una medida muy eficaz y muy económica, que permitiría evitar gran parte de las víctimas que se siguen produciendo cuando llueve torrencialmente: la educación para el riesgo. En España se ha abordado muy poco esta solución para la reducción de los riesgos naturales. Y sería muy sencilla de ponerla en práctica: charlas en escuelas, conferencias públicas, espacios de corta duración en medios de comunicación locales. Son algunas de las actuaciones que permitirían informar a los ciudadanos de los riesgos que pueden correr si llevan a cabo actuaciones indebidas cuando acontece un peligro natural extremo.

En España, el único organismo que lleva a cabo una labor continuada de educación para el riesgo es Protección Civil. Y seguramente no hacemos el caso necesario a los muchos consejos que se nos transmiten en los medios de comunicación o en la propia página web de esta institución. Estos días, por ejemplo, los mensajes de prudencia y los consejos han sido constantes.

Resulta interesante consultar la página de la Agencia Federal de Gestión de las Emergencias de los Estados Unidos y ver los materiales que tienen preparados para informar a niños y adultos de los riesgos vinculados con los fenómenos naturales.

Está claro que cuando llueve fuerte, es mejor no coger el coche y por supuesto no cruzar cursos de agua… pero hay ciudadanos de nuestro país que esto no lo saben. Y peor, nadie les ha enseñado.

¡Vamos!, que si alguna vez le comenzamos a dar importancia a la educación sexual, y la implantamos en serio en todo el sistema educativo, y no con charlas ocasionales, o en centros escolares, que se lo montan aisladamente, habría que hacerlo con un estudio genético previo para priorizar y poner más énfasis en los más predispuestos a tener conductas de riesgo. Ya lo dice Simon Blake, de la ONG especializada en educación sexual Brook Advisory Centre.

Ya sabemos la importancia de los genes, pero una vez más, resulta sorprendente la facilidad con la que se construyen titulares, que hacen de un estudio aislado, y contradictorio con otros muchos, casi una realidad definitiva. Y además se sacan conclusiones, para planificar la educación sexual, en este caso.

Los genes, la familia, los amigos, la sociedad, el tipo de educación sexual, los circunstancias, etcétera, etcétera. Todo influye en nuestra conducta sexual. Y hace que seamos una especie de puzle mucho más interesante que simples máquinas determinadas por los genes, según unos, o por los reflejos condicionados, según otros. De modo que la educación sexual ha de ser para todos y todas, y con todos los ingredientes necesarios para abarcar ese amplio espectro que, ¡menos mal!, somos.

Pues hay que aclarar que el hermafroditismo como tal sí lo podemos encontrar en otras especies: caracoles, percebes, babosas, etc. Pero no entre los humanos, aunque en algunos manuales médicos se hable erróneamente del “hermafroditismo verdadero”. Por tanto Caster Semenya, podrá tener una intersexualidad, pero no es hermafrodita. Dicen que tiene testículos abdominales y una vagina corta. Eso es característico del llamado síndrome de Morris (SlA), en el cual, por la ausencia de la proteína receptora de andrógenos, un feto XY, con testículos y testosterona, tiene testículos internos y genitales externos femeninos, porque la testosterona no actúa al no encontrar receptor.

Esto hace que el fenotipo sea totalmente femenino, tanto que es el más femenino de todos los fenotipos. Esto último no concuerda precisamente con Caster. Posiblemente la suya será otro tipo de intersexualidad. Pero da igual, la pregunta es: ¿Con quién ha de competir alguien con un síndrome de Morris? Es genéticamente masculino. Tiene testosterona para regalar. Y en cambio su musculatura y su fenotipo son tan femeninos que no tendrá nunca que hacerse la cera. ¿Qué medirá el comité olímpico para decidir?

La ignorancia, los prejuicios y los mitos hacen mucho daño. Perdónalos, Caster Semenya , porque no saben lo que hacen.

Se las prometían muy tecnológicas en los años 60: los dos imperios en guerra fría (o moderadamente templada) construyendo silos nucleares y bombas atómicas de nueva generación para asegurar el principio de la Nueva Paz: la DMA. No, no era una droga psicodélica de las que se popularizaban en un occidente crítico con esa situación de hegemonía tecnológico militar, DMA es la Destrucción Mutua Asegurada. A comienzos de los 60, Kennedy supo que el espacio era el nuevo escaparate para mostrar un mundo en el que ese desarrollo se convirtiera en imagen de una nueva Era. Breznev apostaba por lo mismo, pero tirando para lo suyo. Así que en los 60 los estadounidenses conseguían poner a trabajar a casi medio millón de personas para llegar a la Luna. No se suele comentar que otras tantas hacían lo propio en la Unión Soviética. Y el 20 de julio de 1969 (21 ya en la vieja Europa), el Apolo 11 se posaba en la Luna.

Al día siguiente, el Pravda soviético saludaba la hazaña de la banderita lunar. ¿Alguien puede creerse que si hubiera sido un tongo yankee los bolcheviques habrían dejado el gol sin protestar? De hecho, si no hubieran tenido algún accidente mortal, lo mismo ellos podrían haber llegado antes. En aquel mundo de los dos bloques, la llegada a la Luna fue todo un golazo incontestable. Y los árbitros, todo el mundo entonces, estábamos de acuerdo: era un pequeño paso para un hombre pero un gran salto para la humanidad.

Y ahora, cuarenta años después, nos encontramos con una generación entera de jóvenes que, cuando han oido hablar de lo del viaje a la Luna, ha sido a gente que presenta programas en los que se pone en duda que todo eso fuera real, que el programa Apolo no llegó a la Luna o que llegaron pero las imágenes eran trucadas y emitidas desde la Tierra, o que llegaron y se encontraron una base de alienígenas y decidieron contar otra milonga… Las caras de la conspiración lunar son infinitas, pero siempre vienen de la mano de un pretendido periodismo de investigación que no es tal, sino directa promoción de las pseudociencias. O engaños, que también hay, como siempre.

Entonces aparecen los elementos de las leyendas urbanas, como lo de la famosa banderita que se ve ondear en los vídeos. ¿Dónde? Es como aquel perro que se llamaba Ricky Martin de un programa de televisión: no existía en absoluto. Pues lo mismo: en los vídeos se ve que la bandera NO ondea. Para colmo, las fotos que sacaron en las casi 3 horas de paseo lunar, muestran siempre la bandera con los mismos pliegues. Si hubiera aire, si la bandera realmente ondeara, eso sería imposible. Así que lo que es prueba de la veracidad del viaje, es usado para cuestionarlo.

Y así hasta ciento: que si no se ven estrellas, que si hay mucha luz, que si Kubrick filmó todo, que si las sombras, que si una misteriosa C en una roca… Eugenio Fernández Aguilar, que es profesor de ciencias en un colegio de secundaria, se ha preocupado por contestar y contrastar con datos las cincuenta afirmaciones de esa pretendida conspiración lunar que más se repiten. Y las ha puesto en un libro que se titula La conspiración lunar, ¡vaya timo!, el décimo ejemplar de una colección que dirijo para la Editorial Laetoli y ARP Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, que es de lectura obligada para esos que ven la tele y se creen lo que les cuentan sin más. Por cierto, que si uno se apunta para seguir en twitter las novedades de esta editorial @edLaetoli, entra en un sorteo de un lote de los 10 libros de la colección.

Lo cierto es que, como comenta Eugenio Fernández Aguilar, “la mayor parte de las teorías de la conspiración fueron diseñadas por tipos -chiflados o inteligentes- sin escrúpulos que querían enriquecerse a costa de la ingenua credilidad de sus semejantes”. Es curioso que el viaje a la Luna, que costó tanto y fue tan arriesgado, sea puesto en entredicho sin argumentos de peso. Solo por la voracidad de los vendedores de misterio.Como 40 años no es nada, me parece estupendo que en QUO hayan decidido celebrarlo montando la Luna misma aquí. Como se merece una ocasión tan histórica (y tan cierta).

En Europa hace unos meses se fijó el objetivo de aumentar la participación de las energías renovables hasta un porcentaje del 20% en el año 2020, lo que obliga a diseñar nuevas estrategias de abastecimiento de energía, con la consiguiente reducción de energías procedentes de quema de combustibles fósiles y de sus emisiones. El Reino Unido acaba de diseñar un programa de captura de CO2 mediante sumideros subterráneos que almacenarían este gas de efecto invernadero.

No es una medida nueva. Estados Unidos, Canadá, Australia o Japón, llevan años investigando esta cuestión. En España, el Plan Nacional de Asignación de derechos de emisión (2008-2012) ha establecido dicha posibilidad y, desde hace meses, se están buscando ubicaciones para esos vertederos.

Técnicamente esta solución es posible. El problema parece estar en los costes de captura y transporte del CO2 hasta el vertedero. Y, sobre todo, en la aceptación social de la ubicación de los vertederos. El rechazo a este tipo de instalaciones ya ha comenzado en algunas localidades. Pero nada tiene que ver esto con los residuos nucleares.

Aunque la NASA ha ido salvando las crisis, y los cambios de gobierno, a base de disponer de importantes apoyos en todo el lobby del parlamento (donde el poder de las agencias estatales, además de la capacidad de convicción del importante sector aeroespacial) y de tener planes a largo plazo que aseguraban importantes partidas. Por ejemplo, en los últimos decenios ha sido el proyecto de la Estación Espacial Internacional el que ha permitido mantener gastos millonarios. Y, de paso, sacar dinero para sacar de la ruina a la industria aeroespacial rusa, que ha tenido -tras el desastre del Columbia- la responsabilidad de mantener el tipo con la estación Alfa.

En los tiempos de Reagan, aquella “iniciativa de defensa estratégica” que fue conocida como “Guerra de las Galaxias” supuso un importante empuje. Lo malo es que se hizo en varias áreas sin futuro: la instalación de láseres espaciales como escudo anti misile balísticos intercontinentales nunca funcionó. Y el esfuerzo significó ahorrar en otras áreas, con consecuencias catastróficas, como se demostró posteriormente en el asunto de las lanzaderas. El primer Bush tomó las riendas también con un empuje a NASA, con un plan de investigación marciana que no funcionó, aunque su sucesor Clinton volvió a activarlo.

Lo de Marte parece obligatorio en todos los planes presidenciales, porque Bush Jr hizo lo mismo, con un amplio plan para volver a realizar misiones tripuladas a la Luna, establecer allí una base permanente y, más adelante, ir hasta Marte, el llamado plan Constellation. El que el plan no haya tenido nunca suficiente dinero más que para comenzar a diseñar lanzadores como el Ares, no importa. Todos contaban con eso, mientras la ISS siga comiéndose casi todo.

¿Y Obama? Su posición ha ido cambiando con el tiempo. Por ejemplo, al comienzo de la campaña demócrata, proponía retrasar 5 años el Constellation y así dotar de 18.000 millones de dólares al plan para mejorar el sistema educativo. Pero la cosa sonaba rara, y de hecho Hilary Clinton empleó el tema para atacar a Obama de demagogo: lo cierto es que en 2010 las lanzaderas espaciales tienen que jubilares. Y ni el cohete Ares ni el Orión estará listo antes de 2012. ¿Entonces?

Como candidato demócrata, Obama propuso entonces añadir 2.000 millones de dólares anuales a la NASA para el tema de las lanzaderas y acelerarlo. Y en cuanto ganó las elecciones, los planes de Obama se hicieron más claros: se irá a la Luna en 2020. Se va a impulsar el uso comercial (interesando a empresas privadas) para usar la estación espacial, y mantener al menos una lanzadera espacial operativa hasta tener los nuevos aparatos. Por otro lado, ha prometido recuperar un consejo espacial que Bush Jr eliminó -como tantos otros órganos colegiados.

Por supuesto, todo depende de otros temas, principalmente los económicos. Pero Obama sabe, como han sabido siempre los presidentes, que el asunto del espacio puede quitar mucho voto, y conviene sacarse una foto de vez en cuando con astronautas o científicos. Robert Park, comentarista físico de diversas publicaciones y verdadera voz de la conciencia de muchos científicos estadounidenses, apuesta en cualquier caso por Obama, y le invita a tener asesores que en vez de engañarle le digan la verdad.

Ya iremos viéndolo…

AVISO
[Este cazafantasmas ha intentado -y me temo que por los avisos que me dejaban de la redacción de QUO no funcionó con ellos- ir mandando crónicas cada semana usando la emisión telepática y omnidireccional. Por ejemplo, hace unos días hablaba de la curiosa gente que se denomina tierraplanista, que existen, y andan muy vivos ellos. Coloqué mi mente en estado de sueño REM, ajusté el transductor de ondas Theta y Alfa y... ahí fue todo el dossier... Pero visto que los nuevos métodos de intercomunicación transpersonal sin hilos y sin ordenador no funcionan, volveremos a nuestra querida bitaQUOra... ¡ah! los antiguos métodos de transcomunicación del siglo XXI]