Marcianos. Por todos los sitios, especialmente desde que a mediados del siglo pasado Schiapparelli y Lowell creyeron ver con sus telescopios los canales de Marte. Y aquello de las civilizaciones marcianas caló tan hondo que, aunque unos años después se comprobó que de canales de irrigación de los polos al ecuador marciano nada, que de redes de comunicación en ese mundo pequeño y frío tampoco nada, al pensar en un “extraterrestre” ya todo mundo pensaba en un marciano.

Así que llegó un escritor inglés que jugaba a imaginar un mundo en el que la ciencia y la técnica tenían un papel que ahora sabemos que no es de ficción, sino de verdad, y se imaginó si esos posibles marcianos de los canales querrían, de repente invadirnos. En 1898 Herbert George Wells escribía en el arranque su novela “La guerra de los mundos”:

“Nadie habría creído a finales del siglo XIX que la Tierra estaba siendo observada desde los mundos infinitos del espacio. Nadie habría podido soñar que estábamos siendo estudiados como se examinan bajo un microscopio los organismos en una gota de agua. Pocos hombres admitian incluso la posibilidad de vida en otros planetas. Sin embargo, a tarvés del abismo espacial, mentes infinitamente superiores a las nuestras dirigian su mirada hacie esta Tierra y lenta pero inexorablemente, dispusieron sus planes contra nosotros”.

La novela tuvo éxito, pero, parafraseando a Wells, podríamos decir que nadie habría creído el 30 de octubre de 1938 (hace hoy 70 años) que a las 20.15 comenzaría una retransmisión de radio por la CBS organizada por Orson Welles y el Mercury Theatre que, convirtiendo la novela en un hecho aparentemente real, haciendo que la radio tomara el testimonio en directo de los lugares donde la flotilla marciana llegaba para conquistar nuestro planta, conseguirían hacerlo todo tan real que muchísima gente se creyó que todo estaba pasando. Ahí mismo.

Desde entonces sabemos que los medios de comunicación tienen un poder mucho más grande del que parece que tienen. Y desde entonces, cuando nos hablan de marcianos, tenemos que mencionar esa noche en que la invasión marciana llegó a América.

Hace 70 años, los marcianos se convirtieron en una de las noticias principales. Y desde entonces, gracias a la NASA, la ESA y las misiones espaciales que nos han ido dando a conocer la verdad sobre el planeta pequeño y rojizo tan cercano al nuestro, cada cosa que sabemos de Marte nos hace pensar en los marcianos. Aunque ahora sepamos que nunca existieron más que en la mente de los hombres.

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