Los astrofísicos nos contaban que casi toda la materia del Universo es oscura, no se puede ver porque no emite luz, aunque sus efectos están ahí, detectables en la propia distribución de la materia visible (la que está en forma de estrellas, nebubolsas, galaxias y cúmulos de galaxias). Lo cierto es que para entender cómo es la estructura de esa materia hace falta un “pegamento” que era invisible hasta ahora.

Ahora, con el Telescopio Espacial Hubble, la vemos, por paradójico que suene. Analizando las imágenes de un cúmulo de galaxias denominado ZwCL0024+1652, a unos 5.000 millones de años-luz de distancia. Se trata de un viejo conocido, porque ha sido abundantemente observado en los últimos años, por tratarse de una aglomeración de galaxias llamativa que funciona además como lente gravitacional de materia que está todavía más lejos que él. Además, ese racimo de galaxias presentaba evidencias de ser el resultado de una colisión enorme sucedida a lo largo de cientos de millones de años. El cúmulo emite en rayos X, evidenciando esos violentos procesos (que, cuando vemos las imágenes, apenas podemos imaginar, al ver todo tan aparentemente tranquilo).

La colisión produjo que el halo de materia oscura del cúmulo tuviera proporciones enormes. Y, precisamente, analizando cómo funciona esa materia en forma de lente, distorsionando las imágenes de lo que está detras, los astrónomos han podido detectar ese anillo de materia oscura. Superponiendo la imagen visible a ese mapa gravitatorio, vemos, así, la materia oscura. Como en esta sorprendentemente bella imagen que nos proporciona el Telescopio Espacial.

(Aquí tienes un montón de imágenes).

This entry was posted on Martes, Mayo 22nd, 2007 at 9:00 am and is filed under Javier Armentia. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can skip to the end and leave a response. Pinging is currently not allowed.