En septiembre de 1995 salió QUO a los quioscos. En aquel primer número ya contábamos cómo era aquella red primigenia. Lo hemos rescatado para que veamos todos cómo ha cambiado el cuento… y, bueno, para echarnos alguna que otra carcajada:

ENTRA EN INTERNET
Una sola bomba bien dirigida podía destruir el centro informático y estratégico de los Estados Unidos. Así discurrieron los responsables de la defensa norteamericana en los años sesenta, de forma que encargaron a la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados (ARPA) que diseñara un plan para descentralizar los datos y la red informática. Pero era necesario conseguir que todos los “pequeños centros” estuvieran conectados entre sí. El día 21 de noviembre de 1969, algunos estudiantes y profesores de la Universidad de UCLA en Los Ángeles tecleaban por primera vez un mensaje a otro ordenador del Instituto de Investigación de Stanford, también en California. Había nacido Arpanet, el origen de Internet y de todas las redes informáticas.

Diez años después, tras la adopción de un protocolo de comunicación que determinara la estructura de la información, el TCP/IP (Transmision Control Protocol/Internet Protocol), se creaba Internet para conectar la gran cantidad de centros de investigación que ya se habían adherido a la red primitiva. El siguiente paso fue la mejora de las líneas telefónicas: las presiones del mercado informático hicieron el resto para popularizar Internet.

Banco de datos: la biblioteca de Babel
Para los usuarios de Internet resultaba fantástico trasladar información de un ordenador a otro, aunque estuviera a miles de kilómetros de distancia. De cualquier forma, resultaba caótico el acceso al megabanco de datos en que se había convertido la red: demasiados formatos incompatibles y programas distintos que complicaban el acceso a la información. A partir de 1989 se desarrolló el Wais, pero los datos requerían un pesado proceso de adaptación. En 1991 apareció el Gopher, que permitía el acceso a todo tipo de archivos de texto e imagen, incorporando los protocolos anteriores FTP y Wais. Hoy el World Wide Web se ha convertido en el motor de Internet, ya que permite viajar con gran facilidad por la información hasta el más recóndito rincón del planeta.

Algunos usuarios comparan a Internet con una iglesia. En realidad, sus usuarios se sienten pertenecientes a la comunidad virtual, que tiene sus propias leyes, costumbres y se muestra ligeramente xenófoba con los novatos. Por tanto, para un primer encuentro conviene prevenirse con algunos consejos prácticos de navegación en manuales y libros sobre Internet.

Lo cierto es que Internet se configura para muchos usuarios como un lugar en el que cada uno paga su parte y sólo esa parte, y donde nadie gobierna. A lo sumo, una especie de cónclave de ancianos designados por un grupo de voluntarios conocido como IAB (Internet Arquitecture Board o Consejo de Arquitectura de Internet) que se ocupa de estándares y de asignar direcciones, ya que cada usuario debe tener una dirección única de 32 bytes.

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