Ya desde finales de febrero, comienzan los carteles de los grandes almacenes a invadir carreteras y calles. Parece incluso que cuando los vemos nos invade una sensación de “buen tiempo” que ya no nos va a abandonar hasta el otoño. Se vincula la primavera con la luz, el sol, los días más largos, las temperaturas agradables… Un tiempo perfecto, vamos.

Pero vamos a romper un poco este mito del buen tiempo primaveral, esta visión tan bonancible de la primavera. En primer lugar, la estación no comenzará oficialmente hasta el próximo 21 de marzo a las 00 horas, 08 minutos… según nos dicen los astros.

La primavera se caracteriza meteorológicamente por tiempos atmosféricos generalmente inestables, cambiantes, tornadizos. No son desconocidas olas de frío tardías, como ocurrió en 1977 o 1991; inundaciones, como hace unos años en Tenerife que ocasionaron varias víctimas; vendavales intensos o incluso calores fuertes como en junio de 1981 o mayo de 2000. La primavera es la estación del año más lluviosa en buena parte de España, por tanto abundan los días nubosos y lluviosos.

De manera que, aunque el cartel nos anuncie la llegada de la primavera no hay que fiarse mucho porque el tiempo atmosférico durante primavera es de todo menos tranquilo, estable o pacífico… Una cosa buena, la primavera es una época del año muy luminosa y muchos cultivos inician ahora su crecimiento. El verde se apodera de los paisajes. Y llegan también las alergias.

Y un último mito falso: los almendros no florecen en primavera, florecen en invierno. De ahí que esas imágenes de campos de almendro en flor que nos enseñan en la televisión para indicarnos que ha llegado no dejan de ser bucólicas, porque no responden a la realidad de su ciclo vegetativo.

Hace un par de meses os hablábamos de este lector nuestro que anda de viaje 14 meses por esos mundos de dios. Se llama Carlos Sánchez y ha dado señales de vida (menos mal). Copiamos y pegamos tal cual:

Hola, mañana empezamos un trekking que puede durar varias semanas, asi que no os preocupeis si no teneis noticias mias hasta finales de Marzo, aunque si es posible enviaros un email desde las montañas lo hare; el progreso esta llegando a casi todas partes. Tambien es posible que nos rindamos mucho antes, pero os lo digo por si acaso.

Se trata de un trek por detras del Anapurna que cruza el Himalaya hacia zonas en la orbita cultural tibetana. La ventaja de este trek es que es menos elevado que otros, que ahora mismo estan bloqueados
por encima de los 2800 metros debido a grandes nevadas intempestivas.

Otra ventaja es que casi todos los pueblos ofrecen alojamiento y comida, asi que vamos en plan minimalista, ligerisimos de equipaje, llevando solo lo absolutamente imprescindible en una pequeña mochila que llevaremos por turnos. Vamos sin guia o porteadores porque es mucho mas interesante y emocionante encontrar el camino uno mismo con un mapa y fotocopias de una guia, ademas de tener mas libertad.

Esta semana lei el relato que Maurice Herzog escribio tras su terrible pero exitosa escalada al Anapurna en 1952, la primera vez que se ascendio un pico de mas de 8000 metros, y sera interesante atravesar esta region conociendo las aventuras que se vivieron ahi.

Un abrazo,
Carlos

Hace dos semanas hablaba yo de Irak como el país más violento del mundo en la actualidad. También decía que las culturas violentas suelen ser a su vez culturas represivas con la sexualidad. Vanuatu, el año pasado, fue considerado el país más feliz del mundo. Bien, pues esta semana las noticias son desesperanzadoras.

El catalogado como país mes feliz del mundo, ha declarado este lunes el estado de emergencia después de enfrentamientos étnicos, que han dejado dos muertos y otras ocho personas heridas. Vanuatu es un archipiélago situado en el grupo de islas de la Melanesia en el Océano Pacífico, donde se inventó el puenting (ver vídeo abajo).

La Melanesia adquirió notoriedad en la primera mitad del siglo XX, por los estudios del antropólogo Malinowski en archipiélago de las Islas Trobriand, convirtiéndolas en una especie de paradigma de la libertad sexual. No sin controversias, el mito del paraíso de la paz y de la sexualidad ha continuado sobre las islas del Pacífico, haciendo bueno el nombre del océano que las baña.

Pero parece ser que la contaminación de la cultura occidental, ha cambiado paulatinamente estas culturas. Y Vanuatu ya lo sufre, aunque el verano pasado fuera catalogado el país más feliz del mundo. ¿Qué estamos haciendo?

¿Puede el clima terrestre cambiar de forma súbita? ¿Podemos asistir a un enfriamiento rápido del clima en el hemisferio norte? Están apareciendo artículos y reportajes sobre esta cuestión en los últimos meses. Y todo tiene que ver con la estrecha conexión existente entre la circulación atmosférica y la oceánica.

En el Atlántico la corriente del Golfo arrastra las cálidas aguas del trópico hacia el norte y calienta el clima de las tierras septentrionales. Se establece así una especie de barrera oceánica que impide el descenso de la aguas muy frías del Polo Norte hacia Norteamérica y Europa.

Según esto, la subida de temperaturas que vaticinan los modelos de cambio climático y la fusión de hielos del casquete polar podrían lanzar masas de aguas frías hacia el sur que interrumpirían la normas circulación de la corriente del Golfo, con lo que el efecto termo-regulador de este sistema se interrumpiría. El sector más proclive a este resultado sería el comprendido entre la península de Labrador y Groenlandia. El resultado: un enfriamiento súbito del clima.

Parece una paradoja, pero es una hipótesis que no se descarta. Fue señalada hace ya dos décadas por los investigadores franceses Duplessy y Morel en su libro Temporal sobre el planeta. La película El día de mañana nos presentó hace tres años los efectos de esta hipótesis al modo hollywodiense, es decir, con enorme espectacularidad y dramatismo. Sin llegar a estos efectos, no se puede descartar un posible desajuste del clima en el Atlántico norte, si se altera la circulación de la corriente del Golfo.

O sea, que el calentamiento global podría ocasionar, curiosamente, en una primera fase, una pequeña edad del hielo… El clima nunca dejará de sorprendernos.

La especie Vitis vinifera, o sea, la vid, acompaña la historia humana desde hace mucho tiempo. La variedad original silvestre se comenzó a cultivar en el tercer milenio antes de nuestra Era. Una planta leñosa que en los climas suaves y secos (como el mediterráneo) crece estupendamente, proporcionando además a sus frutos, los racimos de uvas, de unas propiedades adecuadas para poder convertir su mosto en el vino que vende Asunción… y en todos los vinos del mundo.

La ciencia ha dado vueltas y vueltas a las propiedades de esta bebida que, decían los antiguos, tenía el efecto de que la gente dijera la verdad. De ahí el proverbio que da título a esta historia. Las características de los vinos dependen mucho del terreno (la orografía, la composición del suelo, la humedad), casi tanto como de la climatología.

Los franceses, a quienes nunca podremos negarles haber hecho del vino un arte, además de un negocio, llaman al conjunto de influencias ambientales de la calidad de un vino el “terroir”. Cuando uno pasea por los interminables viñedos de la región de Burdeos, descubre que el terroir es palabra casi sagrada, y que sería anatema pensar que el vino que se hace en esa ladera, donde hay una casita de piedra que ellos llaman “Chateau” (independientemente del tamaño, conste), es el mismo que el que se fabrica en la ladera de la orilla de enfrente. Cosas del terroir…

Pues bien, resulta curioso saber que esta semana se publica por vez primera un estudio científico que explica ese efecto. Un artículo publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry por investigadoras del Departamento de Nutrición y Bromatología de la Universidad de Barcelona y de las Bodegas Miguel Torres, ha analizado, a lo largo de varios años, el vino producido en suelos diferentes, identificando variables importantes, como la cantidad de nutrientes, la materia orgánica, la sequedad.

La conclusión: que un terreno más pobre y más seco produce un vino que las catas dan como mejor, mas rico en fenoles, y más sano. “De necessitate virtutem”, hacer de la necesidad virtud, por volver a los latines.