Todos sabemos lo que es una silueta, un dibujo que símplemente marca los contornos de un objeto, sin más información. El nombre viene de un ministro francés de economía de la época de Luis XV, Etienne de Silhouette, responsable de unas medidas de ahorro tan drásticas que su apellido pasó a algo tan sencillo y barato como… una silueta (bueno, tan barato no, los artistas de la silueta que aún hoy te recortan una en Montmartre, el barrio bohemio-turístico de País, cobran ya 20 euros al menos por su trabajito).

En cualquier caso, a menudo una simple silueta es capaz de hacernos reconocer perfectamente el objeto original. Eso tiene que ver con la gran capacidad que tiene nuestro sistema perceptivo para el reconocimiento de formas aunque a veces una simple silueta nos deja sin poder discriminar entre dos opciones igualmente válidas.

Me refiero a ilusiones visuales tan conocidas como la silueta de esa copa que… ¿o eran dos caras enfrentadas?

Ante dos estímulos igualmente potentes, nuestro sistema de reconocimiento salta de una a otra posibilidad…

Pero hoy quería contaros otra capacidad de la percepción humana que tiene que ver con las siluetas. Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford dirigido por Nicolas Davidenko acaba de publicar en la revista Journal of Vision los resultados de un experimento sobre el reconocimiento de caras humanas, y cómo podemos asignarles edad y sexo sin problema sólo contemplando el perfil silueteado.

Las caras masculinas se reconocían un 83% de las veces, aunque había más problemas con las femeninas, que sólo se identificaban correctamente un 55% de las veces. No es casual: habitualmente las caras de hombre tienen rasgos más marcados, que se identifican mejor en una silueta. Igualmente, más de dos de cada tres veces, se asignaba adecuadamente el grupo de edad, el doble de lo que sería esperable al azar. No sólo eso, los sujetos que veían las siluetas eran capaces también de asignar valores más conspicuos como la atracción que sentían por esas caras, o si se trataba de caras “con personalidad” frente a rasgos más genéricos.

Aunque la percepción de caras humanas es un proceso en el que el análisis que hacemos de los ojos, la boca y otras características de la misma cara, es interesante comprobar que simplemente la silueta nos proporciona mucha información. Y eso, sin darnos cuenta.

Por cierto, si quieres puedes visitar un museo de siluetas con colecciones antiguas y modernas, pasen por Vreden (Renania del Norte-Westafalia, Alemania, al lado de la frontera con Holanda), inaugurado en 1998.

O contemplar cómo se recorta una silueta en 90 segundos, mira aquí abajo.

This entry was posted on Miércoles, Marzo 28th, 2007 at 10:26 am and is filed under Javier Armentia. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can skip to the end and leave a response. Pinging is currently not allowed.