Sí, ya lo sé: éste es un blog de Ciencia y las noticias que llegan por cadenas de mail no suelen estar contrastadas. Pero como el método científico se basa en ensayo/error, vamos a hacer una prueba.

Para lo que sí hace falta mucha ciencia es para descifrar lo que pasa por la mente de un maltratador: ¿tendrá que ver con su “cadena de ADN?”

O para razonar cómo, con lo que nos alarma la violencia doméstica, a veces nos resulta tolerable cuando viene de fuera.

También hace falta estrujarse la sesera para entender por qué se permite a algunos jueces ejercer su profesión cuando, si cometen un error, éste puede resultar irreparable.

¿A cuento de qué todo este rollo? Pues porque intento probar que es científico dar voz a quién no la tiene como Saúl (8), Daniela (10), Samuel (12) y Sharon (14), aunque su historia llegue a través de un mail y siempre nos quepa la duda, (cartesiana, cómo no) de si es o no verdadera. Según me la han contado, es como veis más abajo.

Su madre se casó muy joven con un judío ultraortodoxo y a los pocos años se fueron a vivir a Israel. Pasado un tiempo, ella comenzó a sufrir maltratos, y los hijos, a padecer los rigores de un padre que nunca estaba en casa, o cuando estaba era violento.

M. A. decidió huir con sus cuatro hijos de Israel y volver a Avilés, donde vivía su familia. El padre ha reclamado a la justicia que se los devuelvan. El Juzgado ha decidido no considerar la opinión de los niños y ha fallado que sean devueltos a su padre.

Aunque el asunto está recurrido, el padre ha pedido la ejecución de la sentencia. Y si los niños se van, será muy difícil que vuelvan aunque el recurso se resuelva a su favor.

Jacobo Delgado (Arte)

Recientemente llegué de un viaje a Estados Unidos… Claro, cualquier relato que comience con esta frase justifica un: “Todo lo malo que te haya ocurrido te lo mereces por haber elegido ese destino”. Y tenéis razón. Pero también me ha ocurrido algo curioso. En la aduana, a mi hija de 6 años, le obligaron a dejar su inocente botella de agua.

El preciado líquido podía ser un explosivo y, pese a que mi hija se lo bebió por completo, no logró convencer al personal de que el agua no contenía material incendiario alguno… Supongo que pensarán que tiene estomago de amianto y que con sólo darle unos sacudones tengo una bomba. ¿A qué tanto jaleo por una botella de agua?

Pues bien, la cabina de un avión a velocidad crucero tiene entre un 10 y un 20% de humedad, un clima más seco que el desierto del Sahara. Esto hace que las mucosas se sequen y que las infecciones tengan una entrada más fácil.

La medida, la de prohibir subir agua a bordo, no la de cargar de explosivos a los hijos, es muy reciente. Pero ya ha traído consecuencias.

Para empezar mucha gente ha comenzado a beber de los grifos del avión. Un agua que no es precisamente cristalina y pura. Un estudio realizado por la Agencia de Protección Ambiental, reveló que en el 2004 un 15% de los aviones tenían agua contaminada con (ver los tres videos de cómo actúa la E. Coli) E. Coli, que es una bacteria potencialmente mortal que afecta al sistema digestivo y que es de rápida propagación.

Eso me hizo pensar que quizás por evitar que mi hija (repito, de 6 años):

A) Decida ahogar al piloto con una botella de agua.
B) Amenace a los pasajeros con tirarles un botellín.
C) Cierre herméticamente la botella antes de subir y que la diferencia de presión en el vuelo la haga estallar y que la fuerza de la explosión reviente las ventanas (ésta me la sopló Mac Gyver)…

Los cerebros de la Aduana de Estados Unidos están facilitando la entrada de un ataque bacteriológico a su país en forma de la bacteria E. Coli que los va a hacer cagarse en todo… Literalmente.

Juan Scaliter

No, no se trata de una adivinanza para intentar conocer el sexo del próximo hijo de los Príncipes de Asturias, ahora que el tema sucesorio está tan de moda. La cuestión es saber si la Tierra está viviendo un fenómeno de “El Niño” o si, por el contrario, estamos ante condiciones de “Niña”. No, no, tampoco es un juego de palabras sin sentido.

Resulta que hay años en los que el océano Pacífico que baña las costas de Ecuador, Perú y Chile se calienta por encima de lo normal, y esta anomalía dura varios meses, e incluso años. Recordemos que sobre esta parte del globo circula una corriente de aguas frías (Humboldt) que es la que asegura la riqueza pesquera de estos países. Cuando se desarrolla lo que conocemos como fenómeno de “El Niño” las aguas frías dejan paso a una lengua de aguas calidad. Y se llama así porque desde antiguo se sabe que este fenómeno suele comenzar hacia el mes de diciembre (cerca de la Navidad, o nacimiento de El Niño Jesús) y dura hasta marzo-abril (Semana Santa, siguiendo el calendario religioso cristiano). Esto ocurre todos los años en aquella parte del globo. Sin embargo, algunos años, el fenómeno dura más de la cuenta y entonces se llega a alterar toda la circulación de la atmósfera del Pacífico sur (ver imagen de arriba).

En estos casos, se habla de fenómeno ENSO, porque al proceso oceánico se une el atmosférico para provocar cambios importantes en las condiciones meteorológicas de los países del Pacífico Sur. Para calibrar la intensidad del fenómeno se utiliza el denominado “índice de Oscilación Sur” que se actualiza periódicamente. En estos casos los daños económicos en el área del Pacífico sudamericano son enormes.

Cuando las condiciones son las contrarias, es decir, las aguas del Pacífico frente a Perú y Chile están más frías de lo normal, el fenómeno recibe el nombre de “La Niña”. (ver imagen de enmedio)

Recientemente, un científico de la NASA ha señalado que este año se estaban desarrollando menos huracanes de lo normal en el Atlántico Norte, precisamente porque había comenzado un ciclo de ENSO. Parece que los últimos datos a partir de imágenes de satélite confirman este nuevo ciclo (ver imagen inferior). Por otra parte, tocaba ya un fenómeno de El Niño, porque suele desarrollarse a ciclos que comienzan entre 8 y 12 años; y el último ocurrido se inició en 1997.

Me diréis: “¿Y esto tiene efectos en España?” Pues parece que sí. Como también ocurre en otras partes del mundo. Son las llamadas “teleconexiones” de El Niño. Se ha comprobado que en años de Niño, la atmósfera sobre la península Ibérica y sus mares próximos está más revuelta de lo normal; en otras palabras, se producen episodios de lluvia torrencial (gota fría). Por el contrario en años de Niña predominan las condiciones anticiclónicas y por tanto la sequía.

¿Recordáis la frase “este es un pequeño paso para un hombre y un gran salto para la humanidad”? La pronunció Neil Armstrong al pisar la Luna. Ciertamente, para él era un pequeño paso, bajar por una escala pesando 1/6 parte de lo que pesaba en la Tierra. Pero ese paso le convertía en el primer ser humano en pisar otro mundo, y a la humanidad nos afianzaba en la Era Espacial.

Lo cierto es que cuando uno escucha el sonido original no escuchamos esa frase (en inglés): parecía que Armstrong olvidó decir “for A man” y pronunció “for man”, lo que quitaba, en cierto modo, el sentido a la histórica frase. Recientemente, analizando ese sonido con cuidado –y de la mano del ordenador– han encontrado una cortísima “A”, que en cierto modo corrige lo que el propio Armstrong consideró un enorme gazapo, al comprobar en la Tierra que no había dicho lo que quería haber dicho. ¿Fueron los nervios o la mala transmisión? Quizá un poco de las dos cosas.

También se había comentado más de una vez que esa frase estaba ya escrita desde hacía tiempo, que era algo que la NASA había guionizado… aunque otra versión dice que la pensaron Aldrin y Armstrong antes de dar el paso. Por cierto, también cuentan que Aldrin se vengó de Armstrong por no haber sido el primero en bajar, dejándole a Neil la cámara de fotos, con lo que en gran parte de las imágenes lunares de la Apolo 11 el astronauta que sale es Aldrin.

Son unas pocas de las miles de historias que se recogen sobre este mítico alunizaje de julio de 1969. El otro día estaba dando una charla sobre los casi 50 años del espacio (el año que viene se cumple medio siglo del lanzamiento del Sputnik-1, el primer satélite artificial) y me encontré con que entre el público joven había mucho “escéptico”: unos afirmaban que realmente no fuimos a la Luna y que todo fue un montaje; otros decían que sí se fue a la Luna, pero realmente las fotos y los vídeos eran falsos, rodados en la Tierra; otros decían que eso era lo de menos, porque lo que se encontraron los astronautas fue una serie de construcciones alienígenas allí…

Ciertamente, hay toda una generación de personas que no vivieron aquellos días de la llegada a la Luna y que ahora sólo han asistido a la emisión de falsos documentales y de programas pseudocientíficos en los que se apoya constantemente una historia alternativa, que lo de la Luna fue un fraude. Resulta triste comprobar que algo que pensábamos tan evidente es aún así puesto en duda, quizá porque sea más negocio –o esté más de moda– decir que todo era una conspiración.

La verdad es más sencilla: ni el millón de personas que trabajaron para hacer que fuera realidad el viaje a la Luna pueden mentir a la vez ni los soviéticos les habrían dejado hacerlo tan fácilmente en aquella época. Pero, por si alguien tiene dudas, Jesús Cancillo explica en un monográfico de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico esos misterios de si la bandera ondeaba, si las sombras no concuerdan o si no se ven las estrellas. Por si a alguno de vosotros os quedaba alguna duda.

En pleno puente de la Hispanidad nos enteramos de que Mohamed Yunus (Bangladesh) es el nuevo Nobel de la Paz por su brillante idea de fundar en 1976 el Banco Grameen de microcréditos para familias paupérrimas.

La cosa es grave en la India natal de Yunus, pero tampoco es manca en esas otras Indias cuyo descubrimiento celebramos ahora. Menos mal que también llegó allí la idea de Yunus, un verdadero progresista, porque Colón no empezó nada bien y así les va todavía. Fue un virrey desastroso al que los Reyes Católicos habían concedido por adelantado casi todo lo que quisiera de lo que fuera hallando… Porque pensaban que no iba a dar más que con un par de islotes.

Era tan mal administrador y estaba dejando extenderse una red tan caciquil (que hoy persiste) que se pasaron años intentado retirarle los privilegios. El único modo era demostrar que no era castellano, porque las leyes de entonces le habrían obligado a “devolver” tales dádivas y a no darlas en herencia a su hermano e hijo. Por eso se cree que él nunca quiso dejar claro si era genovés o qué. Así lo confesaba su bastardo en su biografía,Vida del Almirante.

Estas y más cosas las contamos ya hace unos meses en QUO, a cuenta de la revelación de que los restos de la Catedral de Sevilla son, en efecto, los de Colón.

Iñaki de la Torre