Que si no es una mujer si no un hombre, que si su sonrisa esconde algo misterioso, incluso la novela que más millones de dólares ha recaudado en los últimos tiempos –El Código Da Vinci de Dan Brown– llevaba su cara en la portada.

Bueno pues ahora, parece que unos científicos de la National Research Council canadiense dicen que, cuando la pintaron, acababa de dar a luz a su segundo hijo.

¿Que cómo lo saben? Pues muy fácil. Resulta que estos señores tienen unos infrarrojos especiales que son capaces de penetrar la capa de pintura externa del cuadro que está en el Louvre y diseccionarla como nadie había hecho hasta el momento. Una de las cosas que han descubierto es que lo que parece su cabello es, en realidad, una fina gasa en forma de velo que llevaban las mujeres de la época cuando estaban embarazadas o acababan de parir. ¡Pues muy bien!

En realidad, ésta es sólo la anécdota pero merece la pena entrar en la página web que estos científicos han colgado en la Red con un exhaustivo vídeo sobre todo lo que han descubierto sobre este cuadro gracias a su nueva tecnología láser.

Seguramente la usarán en el futuro para estudiar y datar obras menos conocidas pero como la Mona Lisa vende lo que haga falta… Tanto que si pudiera cobrar derechos de imagen ganaría más que Beckham.

También yo la estoy utilizando para abrir mis aportaciones a las recién estrenadas bitáquoras de Quo. Y hace algún tiempo la usamos, incluso, para una portada.

¡Por algo será!

Ana Pérez

Mira las previsiones meteorológicas de hoy en los tres grandes diarios españoles: El País, El Mundo y ABC. No dicen lo mismo.

Porque no es raro que, para un solo día, haya dos pronósticos del tiempo diferentes en un mismo territorio. ¿Por qué ocurre esto? Hay dos razones: o bien el método de pronóstico es diferente –hay al menos veinte métodos de pronóstico de gran fiabilidad que están funcionando a diario por el mundo–, o bien porque la “territorialización” (efectos del tiempo en un lugar concreto) de los resultados de un modelo de pronóstico meteorológico resulta distinta, según el profesional que la lleve a cabo.

Es decir, para un mismo día, el pronóstico del tiempo puede ser distinto en un mismo lugar (país, región, provincia o localidad) porque el procedimiento de cálculo físico-matemático que se emplea es diferente, o porque la adaptación de esos resultados al territorio es diversa. En la actualidad, cada vez son menores las diferencias debidas a la utilización de un modelo de pronóstico u otro; pero siguen siendo notables las existentes por el establecimiento de los posibles efectos de dichos modelos. La geografía y la física del aire tienen relaciones a veces complejas.

Todo esto nos remite a la necesidad de seguir mejorando la parte “geográfica” de los pronósticos. La verdad es que desde los años ochenta del siglo pasado el pronostico meteorológico, en los países avanzados, ha mejorado considerablemente y se obtienen porcentajes de acierto del 90% en avances a 24 horas vista.

Pero el tiempo atmosférico se ha convertido en un tema de conversación diaria en nuestras sociedades, seguramente porque queremos un tiempo a nuestra imagen y semejanza, un tiempo adaptado a nuestras necesidades diarias. Por eso, nos atrevemos a rebatir incluso el resultado del pronostico meteorológico que nos ofrecen en los telediarios, en los informativos de radio o en las secciones correspondientes de los periódicos. No es extraña la frase: “Han dicho que iba a llover, pero aquí nunca aciertan”…

¿Que qué es esa ilustración de arriba? Una viñeta de Summers de un libro que os recomiendo a todos los que os gusten estos temas del tiempo y clima (Mariano Medina, Iniciación a la Meteorología. Editorial Paraninfo, 1984).

Las nuevas imágenes de la famosa “esfinge” de Marte que nos ha proporcionado la sonda europea Mars Express son impresionantes: en diferentes sobrevuelos de la región de Cydonia, la Mars Express ha tomado fotos de alta resolución, y las diferentes orientaciones permiten, además, reconstruir el relieve. Impresionantes por el color y el detalle de este cerro de origen, por otro lado, completamente natural.

El nuevo rostro de la Cara tiene poco que ver con las fantasías que permitieron las luces y sombras y la escasa resolución de las imágenes de las sondas Viking de la NASA a mediados de los 70, y que crearon un mito que, como suele pasar, se resiste a desaparecer. Brian de Palma convirtió para el cine ese cerro en una especie de mausoleo marciano, un poco lo que muchos “marsfaciólogos” creían interpretar de las pobres imágenes de las Viking. Se escribieron libros, se crearon enormes controversias, y muchos decían que la NASA quería ocultar las pruebas de la existencia de una civilización marciana. La conspiración, como siempre…

Realmente, las imágenes de la Mars Global Surveyor, de abril de 1998, ya eran suficientes para darse cuenta de que no existía ni una esfinge de 12 km de tamaño labrado por quién sabe qué marcianos, como tampoco había fortalezas, ni pirámides ni otras imaginarias construcciones que algunos encontraban por allí. Como decía Agustín Chicarro, responsable científico de la misión europea, “la cara queda como un producto de la imaginación humana de una superficie altamente erosionada”. Porque, eso sí, los vientos marcianos son capaces de tallar estos y otros cerros con formas sorprendentes.

Hay otras caras que también dieron mucho que hablar, si al mundo del misterio nos referimos. Las españolas por antonomasia: las que aparecieron en los años 70 en Bélmez de la Moraleda (Jaén) y que, de vez en cuando nos lo cuentan los periódicos, siguen surgiendo en el cemento de las casas que habitó María Gómez Cámara. Hace unas semanas se ha conocido la sentencia del juicio por lesiones al honor que plantó Pedro Amorós (responsable de una asociación paranormal que investigaba a menudo la casa y que reportó en septiembre de 2004 la aparición de un montón más… aunque fueran manchas difusas) contra un periodista de El Mundo, que denunció en ese medio un montaje un tanto extravagante de parapsicólogos y ayuntamiento para mantener la popularidad del fenómeno. La juez concluye que no se dijo nada en la prensa que fuera insultante, ni había mentiras. Lo que todos sabíamos: había muchos caras en Bélmez, pero pocas caras genuinas. Como lo explicaba bien un dossier de El Escéptico Digital , publicación electrónica de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico.

Así es como celebramos aquí las cosas: moviendo el bigote con dulces. Cuando aterricé en QUO, esta gente –perdón, mis compañeros y compañeras– llevaba una vida estomacalmente gris, culinariamente insípida y, aperitivísticamente hablando, sin ilusiones. Daban igual cumpleaños, llegadas, despedidas, ascensos o descalabros de la competencia. Le daban al champán, si acaso. Al champán, ¡no te digo! Pero, ¿qué tipo de ser aguanta una mañana con ese líquido mareante y gaseoso? A Pilar y a mí nos baja a media mañana el nivel de pancetina y nada de eso nos consuela.

Eso había que cambiarlo y, a la primera que hubo ocasión, invité a bollería fina para que fuera cundiendo el ejemplo. Y hasta puse un calendario gastronómico en que se indicaba qué días no había que venir desayunados porque la felicidad nos esperaba aquí, en la redacción, al otro lado del atasco matutino.

El de hoy es un buen ejemplo de que la costumbre ha arraigado. ¿Que nacen estas bitáquoras? Pues aquí nos tienes, brindando con bollos. Pero cualquier pretexto es bueno. Hubo aquí quien entendió tan bien el mensaje que se presentó una mañana con una bandeja de pasteles como un campo de fútbol: era para celebrar que firmaba el divorcio. Ole sus bollos.

Fdo.: Iñaki de la Torre

¿Tienes a mano 16 millones de euros? Si es así, podrías en el futuro usar el “taxi” espacial de la Soyuz-TMA rusa, y pasarte una semana en la Estación Espacial Internacional. El pasado lunes, Anousha Ansari, una iraní-norteamericana de 40 años y llena de dinero y ganas de ser astronauta, salía al espacio, acompañada también por Miguel López Alegría, astronauta español-norteamericano, aunque a éste el viaje se lo paga la NASA. No es la primera turista (Dennis Tito comenzó la moda en 2001). Eso no te librará, de todas formas, de los malos olores que, cuenta la NASA, se han producido estos días allí arriba. Eso sí, las vistas increíbles están aseguradas. También está asegurada la controversia: muchos expertos no ven con buenos ojos esto del turismo espacial y siguen pensando que sería mejor dejar a los astronautas profesionales este trabajo, y sobre todo, desarrollar misiones más necesarias para conocer mejor este mundo “ahí fuera” al que comenzamos a subir no hace ni medio siglo. Los rusos, por su parte, prefieren el dinero contante y sonante para mantener una industria que necesita de renovación.

Pero si tienes ganas de subir al cielo, otra posibilidad, si te contentas con un viaje de cuatro horas que te llevará a algo más de 100 km sobre la superficie terrestre en un elegantísimo cohete suborbital, es apuntarse a los viajes que está organizando la Virgin Galactic. El ingeniero aeroespacial Burt Rutan es el autor del diseño de esta idea para turistas ricos que lleva a cabo Richard Branson, el padre de Virgin y un “loco” turista él mismo (aparte de rico y de Sir). Rutan creó hace dos años la Spaceship One, la primera nave espacial privada que ha volado, y que ganó el premio Ansari X, el premio que, precisamente, creo Anousha Ansari, la feliz astronauta de la que hablamos. La cosa se te pondrá, en este caso, en algo más de 150.000 euros. Iosu Feijó, montañero y aventurero vasco, está ya en la lista para el primer vuelo en 2008.

Para el futuro quedan aún los proyectos para montar un hotelito en órbita en el que están empeñadas varias empresas de construcción japonesas, o un poco más aún, ese Lunar Hilton que auguró, hace ya 40 años, Barron Hilton, el creador de la cadena hotelera más chic del mundo y padre de la hija-de-famoso más conocida del mismo. Aunque eso, claro está, nada tiene que ver con el turismo espacial. Pero sí con lo de ser rico y ocioso, por el momento la única característica nacesaria para practicar estas aventuras.

Por lo pronto, los periódicos ya recogen el despegue español de la locura del turismo espacial. Con la competencia, el viaje suborbital sale más barato: Destinia.com y Lavidaesbella.es se han convertido en representantas de SpaceAdventures.com (la pionera del asunto) ponen el vuelo suborbital a 87.000 euros. Xavier Gabriel, el famoso lotero de Sort, es uno de los apuntados… ¿Quién da más?